Удивительно, но рюкзак увеличился не сильно. Значит, буду налегке. Забрала из ванной свою зубную щетку, прошлась по квартире, усиленно вспоминая, что еще можно было бы забрать.
В старом серванте в зале вытащила из-под стеклянного графина заначку в пару тысяч рублей — лишним не будет. Хотела проверить свою копилку, но не складывала туда ничего, кроме мелочи, а она будет только лишним грузом тянуть карман.
В подъезде громко хлопнула дверь, отрывая меня от кропотливого перечисления необходимых вещей. Махнув рукой, я вернулась в комнату и сунула в рюкзак еще одежды, забив его почти доверху.
Что-то стянула из холодильника — чтобы ночью было нескучно. Отбросила в сторону туфли, надела мягкие кроссовки. Захлопнув дверь, почти бесшумно сбежала по лестнице, снова оказавшись на такой привычной улице.
Он был тут, неподалеку. Курил, держа в руках пакет с логотипом местного магазина. Косо глянув на меня и увесистый рюкзак за спиной, заторопился ко мне. Я же встала как вкопанная, будто парализовало. Разум что-то неуверенно нашёптывал: беги, беги, беги! А ноги не слушались.
— В поход собралась? — протянул он, схватив меня за руку выше локтя. Хватка была сильной, рука тотчас отозвалась резкой болью. Я звонко вскрикнула, эхо прокатилось по двору. Хватка ослабла, и я дернула руку, освободившись.
— Не подходи… — промямлила я, осторожно ступая в сторону. Тот кивнул, посмотрев на открывшуюся на третьем этаже форточку — старушечье лицо в огромных очках с любопытством наблюдало за нами.
Под пристальным взглядом я поправила рюкзак и зашагала в противоположную от дома сторону. Руки дрожали, ноги были ватными, в голове происходило черт знает что: ругань, слезы, всё вместе.
Нужно было отругать себя за нерешительность, излишнюю демонстрацию слабости. Не забыть пожалеть, в очередной раз пожаловаться на собственную беспомощность.
Под подошвами хрустел песок. Я пересекла двор по диагонали, скрывшись за одним из многочисленных зданий. Снова захотелось курить. Я держала путь к одному из магазинов, что заманчиво горел вдалеке, окутанный вечерним туманом, красными вывесками.
Какое-то время я всё так же бесцельно слонялась по городу, теперь уже задумчиво дымя сигаретой. Стало лучше. Когда стали уставать плечи, зашла на вокзал. Уютный голос объявлял поезда, приходящие и уходящие. Людей тут почти не было. Шумел автомат с кофе.
Посетовав, что всё же не взяла мелочь, я присела на скамью в зале ожидания, вытащив из рюкзака купленную бутылку воды, и сделала несколько крупных глотков. Работал электрический обогреватель, глаза начало щипать от сухого воздуха, меня заклонило в сон.
С подозрением покосившись на бесцельно слоняющегося из угла в угол охранника, я отогнала желание вздремнуть — тот явно заподозрит, что я сюда для этого и пришла.
Вытащив телефон, я полазила в социальной сети по городским пабликам в надежде, что наткнусь хоть на какой-то вариант остаться где-то на ночь, но с моими финансами затея была так себе.
Пойти в церковь, что печально звенела колоколами каждое утро? Выгонят. Старые друзья, подруги?.. Слишком поздно, да и у меня не было никакого желания объясняться о том, что всё же случилось. Можно было уйти из города по железной дороге: там по пути целая куча маленьких поселков, дач, в которых, может, никто и не живет сейчас… Но я не хотела быть пойманной на проникновении в чужое жилье.
Задержав палец над кнопкой "Сообщение" на странице "бывшего", я нажала кнопку блокировки экрана — попробую в колледж. Если не выйдет — напишу ему. У нас… были хорошие отношения. Это была моя инициатива всё закончить, не рассказывая ему ничего. Не хотела ранить. Вдруг сделал бы что-нибудь глупое? Вот только кончилось всё ужасно.
Закинув рюкзак за спину, я толкнула прозрачную дверь, полной грудью вдохнув прохладный вечерний воздух. На грязном стекле трепетала бумажка:
"ВНИМАНИЕ! ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК!"
Я не вглядывалась, понимая, кто там изображен. Ее лицо никак не выходило из памяти: черные точки карих глаз, светлые волосы, пухлые щеки с легкой красной сыпью, внушительная грудь…
Если я не найду место, где можно остановиться, место этой Софии может занять София в моем лице. Хотя… кто из-за меня будет тратить бумагу?
Здание колледжа выплыло мне навстречу. Как какой-то корабль-призрак, оно блестело стеклами окон, отражая далекий свет фонарей. Где-то на первом этаже горел неверный огонек — видимо, настольная лампа у вахтерши. Почти в полной темноте я поднялась на крыльцо и по привычке потянула на себя массивную дверь. Та щелкнула засовом с той стороны и не поддалась. Закусив губу, я в задумчивости отступила. Дура! Неужели думала, что тут проходной двор по ночам…
Собравшись с духом, я несколько раз грохнула в дверь, отбив руку — та отдалась тупой болью, в пальцы закололи невидимые иголки.
Потирая запястье, я нервно переминалась с ноги на ногу. За дверью раздался шорох.
— Кто там? — вежливо спросили меня из-за толщи дерева.
— Извините… — начала я и запнулась. — Не могли бы вы меня впустить?
Ответом мне послужила тишина. Я тупо пялилась на черный прямоугольник двери в ожидании хоть какой-то реакции.
— А кто вы? — спросили после продолжительной паузы.
— Я… я тут учусь. Понимаете… — Я подошла ближе к двери, стараясь говорить прямо в щель, светящую тусклым оранжевым светом. — Понимаете… мне некуда пойти больше. Можно… я где-нибудь переночую?
— Ну так ступайте в гостиницу. Это учебное заведение. Я открою дверь в семь часов! — В голосе мне послышались какие-то истеричные нотки.
— У меня нет денег, — обреченно выдавила я. — Мне больше некуда идти.
— Извините, девушка, мне нечем вам помочь! Я не могу решать ваши личные проблемы! И… не стучите, иначе мне придется вызвать милицию!
В отчаянии я опустилась на холодную ступеньку крыльца, обхватив голову руками. За пару минут мое положение превратилось из просто сложного в совершенно безнадежное. Последняя надежда угасла, и я уже планировала, как буду бродить по городу до рассвета или забьюсь в какой-нибудь подъезд, где буду спать сидя на бетонных ступенях. Может, стоило бы поискать открытые подвалы — в них может быть вполне тепло, но мне не хотелось, чтобы мое лицо обглодали крысы.
Телефон безразлично светил мне в лицо. Палец опустился на страничку со знакомой фотографией, нежно погладив кнопку нового сообщения. Он меня не заблокировал после всего того, что я ему наговорила. Может… может, стоит попытаться?
"Я: Привет. Ты тут?"
Его статус тут же поменялся на "был в сети 5 минут назад". Я напряженно ждала, чувствуя, как мой зад промерзает. Поднявшись на ноги, я начала ходить кругами по просторному двору. Тут светил только один фонарь, стоявший где-то в углу. Светил так, что слепил меня, и на фоне окружающей темноты я не видела ровным счетом ничего. Почему-то я решила уйти со света, остановившись в тени у массивного крыльца. Так, будто чувствовала себя в безопасности, ощущая на себе взгляд невидимых глаз.
"Он: Привет. Да"
Я чуть не выронила телефон от неожиданности.
"Я: Можно к тебе зайти? Я хотела бы поговорить"
"Он: Я думал, нам больше не о чем говорить"
"Я: Извини, это важно. У меня серьезные проблемы"
"Он: Я сейчас не дома"
В какой-то момент, прибитая очередной волной отчаяния, я села на корточки. Рюкзак терся о грязную стену, но служил неплохой подушкой. Телефон снова звякнул.
"Он: В гостях сейчас. Подходи, если хочешь"
Я вгляделась в кусок карты, что он мне прислал — вроде недалеко.
"Я: Скоро буду"
Войдя в указанный подъезд, я замерла, прислушиваясь — откуда-то сверху гулко доносились голоса, негромко играла музыка. Втянув носом воздух, я начала осторожно подниматься, будто готовая в любой момент развернуться и убежать пугливым кроликом. Держа телефон в руке, набрала еще сообщение.
"Я: Поднимаюсь."
В груди царил хаос и анархия — сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит через горло. Мысли мешались. Думала — как всё это ему объяснить? Как попросить помощи после такого? Может… может, он просто простит меня, даже если я не скажу правду?
Я поднялась на еще один пролет. Тут стояло несколько парней с сигаретами. Их лица показались мне знакомыми, но, не заостряя внимание, я продолжила подъем на четвертый этаж.
Он стоял возле одной из открытых дверей. По лицу гуляла какая-то беззаботная ухмылка, а к нему жалась какая-то белокурая девушка, что-то шепча ему на ухо. Тот посмеивался, кивая. Увидев меня, поднимающуюся, скользя рукой по перилам, он моргнул. Улыбка исчезла с его лица.
— Привет, — тихим, немного хриплым голосом сказала я, остановившись на предпоследней ступеньке, боясь сделать шаг навстречу. Девушка неодобрительно покосилась на меня.
— Иди пока… — он подтолкнул свою подругу в сторону квартиры. Та, надув губы, полоснула меня холодным, как сталь, взглядом, удалившись, покачивая бедрами. — Что хотела сказать?
— Я… — разумеется, я замялась. Не могу сказать, что ожидала увидеть его рыдающим, бьющимся в истерике. Но сейчас это всё выглядело так, будто всё его спокойствие было показным. Я заламывала пальцы в надежде, что ошибалась. — У меня проблемы.
— Это-то я уже понял, иначе бы не пришла… Знаю я, как ты относишься к незнакомым компаниям и гостям, — он усмехнулся, подойдя ближе. — Ты поступила нехорошо, и думаешь что? Что я буду решать твои проблемы?
— Я не… я не поступала нехорошо, — осторожно поправила его я. — У меня не было выбора.
