— Имена, — повторила она, её лицо было маской ярости и наслаждения, сдавливая его горло второй рукой. — Назови их, мразь.
— Ксандр… — прохрипел он, голос сорвался, пена пузырилась на губах. — Он забрал “Око”… Вектис отдала ему… Прошу… убей меня… я не могу больше…
— Ксандр, — повторила она, глаза сузились. — Жирный слизень. Ты всё-таки заговорил. Торн, сломай ему ноги. Пусть живёт, но не убегает. Я хочу, чтобы его нашли таким и видели что их всех ждет.
Торн шагнул вперёд, его нога взлетела и обрушилась на колено Тарвина, кость треснула, как гнилая доска, а его крик растворился в гуле механизмов. Они покинули зал, их шаги гудели по ржавым плитам, эхо разносилось по складу. За периметром бой затих — Кайра, Дагон и Сив ждали у машины, их броня была покрыта сажей и кровью, лица мрачные, но живые, их дыхание вырывалось паром в холодном воздухе. Кайра держала дымящийся лазган, её аугметический глаз мигнул, фиксируя движение вдали; Дагон сжимал дубину, покрытую ошмётками плоти, его грудь вздымалась от усталости; Сив стоял, опираясь спиной на машину, его руки все еще дрожали, но он справился. Воздух дрожал от гула механизмов, где-то в тенях промелькнула фигура — слишком быстрая, облаченная в плащ и капюшон, слишком плавная для головорезов Тарвина и в принципе для для этого мира. Лишь одна Клэймора заметила эту тень краем глаза, её губы сжались в тонкую линию, пальцы сжали рукоять “Поцелуя боли”. Шпионы Вектис здесь? Почему не напали и не прирезали её людей? Она не знала, но это всё лишь разжигало её интерес.
Обратный путь был тяжёлым, машина скрипела, её двигатель кашлял, пробиваясь через туннели. Клэймора сидела у борта, кровь Тарвина всё ещё липла к её рукам, горячая и вязкая, её запах смешивался с вонью топлива и токсичного воздуха. Вокс ожил, голос Лекса прорезал треск помех, грубый и усталый: — Клэймора, я проверил кое-что в архивах. Ксандр — лорд верхних шпилей, он правая рука самого Дреккара в торговле. “Око”должно быть у него. Но есть слухи, что Вектис находится там же. Будь осторожна, возможно это ловушка.
— Ловушка значит? — переспросила она, её голос был пропитан презрением. — Ожидаемо. Мы все равно придём за этим Ксандром.
Она отключила вокс. Один день до “особого вечера” с Дреккаром. Последний день, чтобы найти это “Око” и избавиться от Вектис. Взгляд скользнул по токсичному горизонту. Ксандр был где-то там и знал все ответы на её вопросы.
Глава Двенадцатая:
Воздух дрожал от гула машин, что ворочались в недрах базы Арбитрес, их выхлопы смешивались с ядовитым туманом, проползая по ржавым платформам. Клэймора стояла у края двора, её броня все еще блестела от свежих пятен крови Тарвина. Последний день до встречи с Дреккаром давил на неё, но мысли были заняты не его похотью, а Ксандром — лордом верхних шпилей, что держал “Око Разлома”. Лекс предупреждал о ловушке Вектис, и Клэймора знала: эта тварь не сдастся без боя. Но она была готова — её ярость кипела, её воля гнала вперёд, к шпилям, где ждали ответы и кровь.
Торн подошёл, цепь на поясе звякнула, когда он остановился рядом. — Лекс раскопал данные, — сказал он, голос низкий и усталый. — Ксандр в своём поместье, Альфа-9, верхний шпиль. Охрана серьёзная — наёмники с аугметикой, сервиторы с боевыми протоколами. Вектис там же. Они живут вместе, делят постель и планы.
— Любовники, значит, — Клэймора усмехнулась, но в голосе не было веселья, только холодная злость. — Это объясняет, почему она так цепляется за “Око”. Мы выдвигаемся немедленно. Я хочу взять их обоих — живыми.
Торн ушёл, его шаги гудели по металлу. Клэймора повернулась к машине, где Кайра возилась с воксом. Дагон чистил дубину, Сив нервно вертел в руках оружие, стараясь не смотреть на неё. Она подошла, её тень легла на них. — Мы едем в шпили. Если кто-то встанет на пути — бой насмерть.
Через несколько минут машина рванула вверх по туннелям. Лифтовые шахты скрипели, поднимая их к верхним шпилям, где воздух был холодным, с привкусом озона и благовоний. Поместье Ксандра в Альфа-9 сияло — стены из полированного металла, окна с красным светом, силовые поля гудели у входа. Наёмники патрулировали, их аугметические руки сжимали оружие, сервиторы с орудиями шагали рядом. Клэймора выпрыгнула, сапоги звякнули о платформу. — Кайра отключи их силовые поля. Дагон, Торн — за мной. Сив, залезь повыше и прикрывай нас.
Кайра взломала терминал, поля погасли, и завязался бой. Клэймора быстро рванув вперёд, разрубила первого наёмника, который наставил на нее оружие и промазал, цепной меч разорвал его грудь. Дагон мчащийся как танк проломил череп другому, Торн метал цепь, разбивая головы сервиторам. Сив стрелял, лучи лазгана пробивали их броню. Отсавшиеся наемники прикинув получше ситуацию просто бежали. Вход был отбит, и они ворвались внутрь.
Зал Ксандра был роскошен — чёрный каменный пол, гобелены с золотыми нитями, трон в центре. Ксандр сидел там, худой, с длинными пальцами в кольцах, лицо скрывал респиратор, глаза светились зелёным. Рядом стояла Вектис — высокая, её тело было наполовину аугметическим: левая рука из металла с когтями, грудь покрыта пластинами, лицо наполовину скрыто маской, из-под которой виднелась бледная кожа и шрамы. Её правое глазное яблоко было живым, тёмным, левое — красный имплант, мигающий в такт её дыханию.
— Ты всё-таки пришла, Клэймора, — сказал Ксандр. — Вектис предупреждала, что ты не остановишься. Но здесь ты найдешь свой конец.
Вектис шагнула вперёд, её когти клацнули. — Ты рассчитывала, что застанешь нас врасплох? — её голос лязгал, как шестерни. — Мы с Ксандром повелеваем шпилями, а ты всего навсего пешка.
Клэймора посмотрела на неё, воспоминания вспыхнули: Вектис была одной из её наставниц в Арбитрес, когда Клэймора только вступила в ряды. Они вместе ломали культы в подулье, Вектис учила её выживать, но потом продалась Дреккару, оставив всех своих людей одних против врагов. — Ты предала меня, Вектис, — сказала она, голос дрожал от ярости. — Ты продала и бросила меня Дреккару.
Вектис рассмеялась, звук был резким, как треск металла. — Ты как была слабой так и осталась, девочка. Я сделала выбор. Я получила власть, а ты останешься в грязи отвергая его.
Клэймора бросилась к Вектис пригибаясь от выстрела Ксандра из плазмы. Вектис ударила когтями, царапины прошли по наплечнику Клэйморы, но та схватила её руку, вывернула её до звонкого крика. Ксандр прицелился еще раз, но Торн рванул к нему, повалил на пол, поставив колено на горлу.
— Где “Око”? — рявкнула Клэймора, выворачивая руку и смотря прямо в глаза Вектис.
— У Дреккара, — прохрипела она, глаза расширились от боли и страха. — Он уничтожит тебя...
— Ты всегда была просто шлюхой, которая мечтала о власти — бросила Клэймора и сорвала с нее маску — под ней было лицо, изуродованное шрамами и имплантами. —Ты проиграла поставив все на него, а не на нас.
Они связали Вектис и Ксандра, вернулись на базу. Вектис всю дорогу молчала, её глаз горел ненавистью, а Ксандр хныкал, умоляя о пощаде и обещая горы богатств. Клэймора созвала всех сотрудников в ангар базы.
— Вектис нельзя под трибунал, — начала она твёрдым голосом— Она откупится, у неё связи в шпилях. Дреккар вытащит её. Мы сделаем это здесь.
— Ты не посмеешь, — прохрипела Вектис. — Убьёшь меня — и Дреккар сожжёт тебя заживо.
— Он следующий, — ответила Клэймора. — А ты сдохнешь за свои предательства. Ксандр, говори, или умрёшь вместе с ней.
— Она продала мне артефакт, — выдавил он. — Дреккар хотел его для варпа… Я не знал, что они…
Клэймора ударила его в лицо, сломав респиратор. — Все ты знал. Вы оба виновны. — Она повернулась к Вектис. — Я верила тебе. Ты могла быть с нами, но выбрала их. Я приговариваю тебя к смерти.
Вектис повернула голову, её красный имплант мигнул смотря на неё. — Вера — это цепи, девочка. Я их сбросила. А ты всё ещё тащишь свои.
“Поцелуй боли” взревел, стальные зубья разорвали шею Вектис, кровь хлынула, голова упала. Ксандр, полностью забрызганный горячей кровью, кричал в ужасе. Но Клэймора пнула его в бок, сломав ему рёбра. — Живи пока, — сказала она. — Расскажешь мне все в подробностях, когда придет твое время.
Дреккар должен был стать следующим, и их скорая встреча станет его концом.
Глава Тринадцатая:
Клэймора стояла перед мутным зеркалом, её отражение в мутном стекле было размытым, как призрак. Её броня лежала в углу, “Поцелуй боли” покоился на столе, его зубья блестели в полумраке, но он был слишком громоздким для этой игры. Сегодня она не была палачом в керамите — она была чем-то иным, приманкой, замаскированной под похоть, и эта мысль жгла её сильнее, чем раскалённые щипцы, впивающиеся в плоть еретика.
Она взяла чёрную коробку, что Дреккар прислал ей с насмешливой запиской, пальцы сжали её края, но она сдержала порыв раздавить её в пыль. Внутри лежали чулки — тонкие, шелковистые, с лёгким блеском и бельё, чёрное, облегающее, просто созданное, чтобы им дразнить. Её губы сжались в тонкую линию, ярость нахлынула, но она начала медленно одеваться. Чулки натянулись на её длинные, атлетичные ноги, ткань обхватила каждый мускул, каждый изгиб, подчёркивая их красоту. Она провела пальцами по шёлку, ощущая его холод, и её лицо исказилось гримасой презрения. Бельё прилипло к коже, холодное и чужеродное, ремешки впились в бёдра, унижение ударило в неё, но она проглотила его, шепча себе: “Это облачение будет его погибелью”. Поверх она надела платье — чёрное, с глубоким вырезом, что обнажал её ключицы, и разрезом до бедра, ткань обтянула её тело, как вторая кожа, подчёркивая ноги в чулках, превращая её в фантазию Дреккара, которую она обратит в его могилу. Белые волосы она уложила, пальцы дрожали от сдерживаемой ярости, но движения были точными, прядь упала на лицо, и она отбросила её резким движением. В чулок, под кромку, она спрятала крошечный шип — тонкий, острый, её последний клинок, ледяной металл прижался к коже, напоминая о её цели.
